Цитата «Мова — це система відмінностей без позитивних членів» підкреслює, що значення слів виникає лише у взаємозв’язку з іншими словами в мові. Ця відома думка є ключовою для розуміння структури мови та її функціонування в комунікації. Вона нагадує, що кожен мовний елемент набуває сенсу завдяки відмінностям від інших елементів. Фердинанд де Соссюр, видатний лінгвіст, суттєво вплинув цією ідеєю на сучасне мовознавство та погляд на комунікацію.