Benedictus de Spinoza

Hij behoorde tot de moedigste denkers van zijn tijd: hij wilde de wereld begrijpen met het verstand, zonder vooroordelen en autoriteiten. Vanwege zijn radicale opvattingen werd hij uit de Joodse gemeenschap verstoten, maar hij bleef zijn leer over de eenheid van God en de natuur ontwikkelen. In de *Ethica* bouwde hij een buitengewoon samenhangend filosofisch systeem op, dat zowel verlichtingsdenkers als moderne denkers beïnvloedde en hem tot een sleutelfiguur van het Europese rationalisme maakte.