James Buchanan

Seul président célibataire des États-Unis, il alliait une formation juridique à un talent diplomatique : il fut secrétaire d’État et ambassadeur au Royaume-Uni. Il entra à la Maison-Blanche à une époque où l’esclavage divisait le pays. Au lieu d’apaiser les tensions, il fit preuve d’hésitation et alimenta les controverses autour du Kansas, ce qui lui vaut encore aujourd’hui de figurer parmi les présidents les plus mal évalués à la veille de la guerre civile.