Karl Marxin sitaatti „Kaikkien tähänastisten yhteiskuntien historia on luokkataistelujen historiaa“ voidaan lukea tiiviinä teesinä siitä, että keskeiset yhteiskunnalliset muutokset syntyvät ihmisryhmien etujen välisistä ristiriidoista. Marxin näkemyksessä kyse ei ole vain menneisyyden kuvauksesta, vaan selityksestä sille, miksi historia liikkuu luokkien välisen konfliktin kautta. Nykyisestä näkökulmasta sitaatti voi kannustaa pohtimaan, miten taloudellinen eriarvoisuus, työ ja valta muovaavat politiikkaa, julkista keskustelua ja jokapäiväistä elämää. Joillekin se on varoitus polarisaatiosta, toisille väline sosiaalisten jännitteiden ymmärtämiseen. Olittepa Marxin kanssa samaa tai eri mieltä, tämä sitaatti herättää kysymyksiä yhteiskunnallisten konfliktien syistä ja siitä, miksi ne toistuvat.