Citatet „Alle hidtidige samfunds historie er klassekampenes historie“ af Karl Marx kan læses som en kort tese om, at afgørende samfundsforandringer opstår gennem sammenstød mellem forskellige gruppers interesser. Hos Marx handler det ikke kun om en beskrivelse af fortiden, men om en forklaring på, hvorfor historien bevæger sig gennem konflikter mellem klasser. Set fra et nutidigt perspektiv kan citatet give anledning til overvejelser over, hvordan økonomisk ulighed, arbejde og magt former politik, den offentlige debat og hverdagslivet. For nogle er det en advarsel mod polarisering, for andre et redskab til at forstå sociale spændinger. Uanset om man er enig med Marx eller ej, har citatet kraft til at rejse spørgsmål om årsagerne til konflikter i samfundet – og om, hvorfor de gentager sig.